Às 9,30, o AVE – assim se chama o comboio de alta velocidade do país vizinho – deixou a estação de Sants, em Barcelona, e prometia chegada a Madrid às 12,13 horas. Mas… eram 12,02 horas quando os passageiros chegaram à estação de Atocha. Onze minutos antes da hora prevista e sem tempo gasto tempo em check-in, controlos de segurança e, sobretudo, com a certeza de que a bagagem estava ao seu lado.

Motivos suficientes para que entre o dia 20 de Fevereiro e 15 de Junho o AVE tenha transportado somente no corredor Madrid / Barcelona – onde a ligação Madrid, Guadalajara, Calatayud, Zaragoza, Lleida, Camp de Tarragona e Barcelona é feita pelo Velaro - 1.810.000 passageiros.

Desenhado para uma velocidade que poderá ir até 404 quilómetros por hora, o Velaro é, a par do ICE3 também da Siemens, o único comboio de Alta Velocidade em serviço comercial a usar o conceito de tracção distribuída. Um conceito que é tendência do mercado e um objectivo declarado, mas ainda não concretizado, pelos principais concorrentes.

A base tecnológica da plataforma Velaro foi lançada há uma década e assenta num conceito maduro, devidamente experimentado e testado, que é aperfeiçoado de forma contínua.

Além de diversos aspectos em termos de eficiência energética e de optimização de custos e minimização de impactes ambientais, todo o comprimento do Velaro está disponível para os passageiros sem afectar a habitabilidade e melhorando o conforto de viagem.

Além da versão espanhola (26 comboios com 404 lugares), a plataforma Velaro conta já com 60 unidades vendidas para a China (com 601 lugares) e oito para a Rússia (604 lugares).